Zu jedem in der Edition wiedergegebenen Textzeugen wird ein wissenschaftlicher Apparat geboten. Er setzt sich zusammen aus dem Teil „Entstehung und Überlieferung“ (einschließlich Zeugenbeschreibung) und den Erläuterungen. In den Erläuterungen werden die gegenüber der exzerpierten Quelle eigenen Anteile am Edierten Text von Marx und Engels – in Form von zum Beispiel Kommentaren, Zusätzen, abweichender Begrifflichkeit und Umstellungen – nachgewiesen. Die Erläuterungen umfassen außerdem Hinweise auf die Verwendung der Exzerpte in anderen Arbeiten und Briefen von Marx und Engels.